Витарский Порт

Одно слово – порт. Ночью – шум волн, скрип снастей, иногда – песни и ругань пьяных матросов, тихие, незаметные воры. Но когда наступило утро…Орущие торговцы и покупатели, бегающие дети, снующие туда-сюда приземистые, квадратные грузчики, команды, плач, смех, визг, разговоры на добром десятке языков. Нос забивал запах рыбы, специй, кожи, множества других вещей, но больше всего – пота. И денег.

Граф почувствовал, что чародейка жива и слава Валму почти здорова. Почти? Сама же Гейдара чувствовала себя более чем паршиво. Лапы болели, ведь ожоги были совсем не простыми она это знала.
Беспокоить своего преданного человека, ей не хотелось. Да и вдруг за ним была слежка? Ее появление рядом с ним, еще больше усугубило его положение. Ей оставалось одно - Гейдара отправила ему силу, которая в течении 1-2 часов могла держать любой облик и совершенно уставшая найдя зеркало в заброшенном доме - зеркало, удалилась в Гвинд...

В порту Клэйн не без труда нашел свой корабль "Месть королевы". И вовремя, по трапу уже спускались его помощники, Сэм и Люк. Увидев своего господина, они поспешили к нему. Рихтер впервые за долгое время искренне улыбнулся. В его глазах была радость.
- Аллерд, Ламиш, я рад, что вы вернулись, - пожимая их руки, мягко сказал граф. Они оба были незаменимы для его работы.
- Милорд!... Милорд! - слегка запыхавшись, наперебой заговорили юноши. Рихтер все также мягко их остановил.
- Все новости расскажете мне по пути в город. Не будем здесь обсуждать. Пойдем пешком, я оставил коня в гостинице, а кто-то из моряков доставит вещи и ваших лошадей к Тихому приюту.
Пока оба молодых человека разбирались с багажом, отдавали распоряжения, Клэйн молча смотрел на волнующееся море. Как там его госпожа? Как скоро придет время для войны? Какое будущее впереди... Дернув головой, он избавился от сомнений и увидел, как возвращаются Люк с Сэмом.
- А теперь рассказывайте...
Они медленно направились в гостиницу. Как вдруг граф охнул и вздрогнул, словно обжегся. Сил прибыло... Как утюгом раскаленным приложили. И словно запах или след предупредили, что Гейдара жива. Возвращается в Гвинд. На лице Клэйна явственно проступило облегчение. Силы ему были уже ни к чему, но знать, что она в порядке тоже было своего рода лекарством. Люк и Сэм заметили перемену, но расспрашивать не стали. А Рихтер не очень хотел рассказывать.

Вдруг он почувствовал еще что-то. Странное и даже пугающее. На одно мгновенье разум его отключился от реального мира и перед глазами пронеслось ведение. Башня Мага, знаменитая и пугающая многих, разламывалась от сокрушающей магии. Но это не было магией Повелительницы Гвинда, чужая, страшная которая сокрушала стены Храма и разваливала аму башню... Медальон отчаянно за пульсировал. С изумлением граф почувствовал страх Гейдары.

Люк и Сэм привезли послание из Посольского Двора, где были рекомендации для дальнейших действий, а также поощрение за активность и заключение договора. Еще они успели навестить семейство Рихтеров и передали письмо от отца Клэйна, полное высокопарных похвал. От него тоже пришло денежное поощрение и медальон матери. Деньги посол отправил в кошель, письмо выкинул, а побрякушку повертел в руках и засунул в карман. Свита многозначительно переглянулась, но от комментариев отказались оба. Это могло быть чревато неприятностями, Рихтер не допускал вмешательств в свои дела.
Сделав еще несколько шагов, Клэйн вдруг пошатнулся и чуть не упал. Люк подбежал и подхватил его под руку, а Сэм немного замешкался, но тоже помог. Тогда как граф ловил видения извне. Рушилась Башня, а его госпожа... Испугана, по-настоящему испугана. Медальон, завибрировавший на груди, уколол прямо в сердце острой болью, которая и привела в чувство графа.
- Господин! - отчаянно взывали его подручные. Клэйн резко отмел движением руки все восклицания.
- Минутная слабость, я давно не спал. Надо добраться до гостиницы.
Они почти бегом туда направились, графу срочно требовалось поразмыслить. Страх Гейдары передался и ему. Ведь произошло что-то из ряда вон выходящее.

"Орел" вошел в порт, и пришвартовался. Ричард спрыгнул на причал, оставив команду на борту. Он узнал где найти начальника порта, и пошел к нему. Дик шел вперед уверенно, но по привычки запоминал дорогу, и пути для отступления.
- Граф Ричард Сиверс приветствует Вас - сказал он, входя в дом начальника порта, и кладя на стол свои документы и документы на корабль - К сожалению нам пришлось сделать незапланированную остановку в вашем порту из-за шторма. Корабль поврежден, и требует небольшой починки.
Тут Дик не лукавил, после долгого перехода, "Орел" действительно прилично потрепало, и дыры залатанные на скорую руку во время шторма, могли дать течь.

В витарском порту было довольно прохладно, Кристал заметно поежилась и укуталсь еще больше в кофту запахнув ее крепче на груди. От ветра платок чуть не слетел с головы, выбилась светлая прядь волос. Вздохнув, девушка поправила его и спрятала волосы обратно. Осенив себя святым символом, она пошла по причалу, раздумывая, куда направиться. Что она здесь будет делать? Что здесь происходит? Куда идти? Есть ли тут храмы Света?
Задумчиво хмурясь, глядя в никуда она, как в остервенении, кусала губы. Начинать жизнь в новом городе всегда было тяжело. Но ругару это вдвойне непросто. Надо и место найти, и позаботиться, чтобы там не было злых людей способных обидеть. На людскую злобу всегда был один ответ. И он обычно бывал очень кровавым.
Бесцельно водя глазами по толпе, Кристал приготовилась к долгому ожиданию знака свыше.

Окафья шла, то и дело оглядываясь, нет ли слежки. Но за ними не кто не следовал намеренно. Она размышляла, что это был за человек в таверне, и почему она чувствовала опасность. Да, она была охотницей, и знала что охота разжигает азарт, но часто азарт может замонить в ловушку.
Кошка решила "затеряться" в порту, среди шума и суеты. Вдруг она почувствовала что-то очень странное, можно сказать родственное, но родство это было очень очень далеким, и не по крови.
Окафья стала оглядываться по сторонам, высматривая того, кого она чувствовала. Ее взгляд наткнулся на Кристал, и кошка замерла. Вот кого она почувствовала! Оборотеня, но очень редкого оборотня. Хотя ее это не удивило, ведь сама Окафья была из рода каттов, коих сейчас осталось очень мало.
Девушка смотрела на Кристал, и старалась понять, что она делает в городе, который захватили служители Единого Бога, который отвергает магию, и другие веры. Окафья застыла, разглядывая девушку, совсем забыв что нужно увести друзей в безопасное место. Почувствует ли Кристал оборотня в ней? И что выйдет из этого?

Знака долго ждать не пришлось. Толпа металась по причалу, подхватила Кристал и оттеснила ее подальше от воды. Девушка снова замерла на одном месте, а потом, спохватившись, чуть прошлась. Замирать умеют звери, никак не люди. Забыв об этом, Кристал могла зародить серьезные подозрения и прекрасно понимала это. Изредка она прислушивалась к внутреннему зверю, он спал и изредка поднимал голову, чтобы раздраженно фыркнуть. Из-за запахов и толчков.
Как вдруг поднял голову... Кристал почувствовала его волнение и настороженность, почти страх. Одни сплошные инстинкты. Это и заставило ее оглядываться и искать причину беспокойства. Лучше бы она это не делала! Но и не сделать не могла! Зверь волновался. А девушка знала, что не сможет его успокоить, не найдя причину раздражения.
Взор наткнулся на девушку. Незнакомую и красивую. Белокурую, как она. Кристал улыбнулась, хотя и понимала, ее плохо видно. Зверь погнал ее поближе, рассмотреть. И девушка послушно шагнула вперед... Ветер принес запахи. Кристал втянула свежий воздух. А ругару внутри оскалился и дико зарычал! Гневно рыкнув, он рванулся наружу. Зная, что сейчас произойдет, девушка зажала ладонью глаза. Это было важнее всего. Но автоматически продолжила идти. Сделав два шага, она оступилась и упала. Боль привела ее в себя.
Поднявшись на колени, Кристал сложила трясущиеся от боли и испуга ладони и стала быстро-быстро произносить слова на родном языке. которого здесь не знали. Это был монотонный и быстрый речитатив. Закончив, девушка резко поднялась и подошла к незнакомке, все еще скрывая ладонью глаза, но глядя сквозь пальцы.
- Зачем вы это сделали? Вы же все почувствовали. Зачем? - яростным шепотом произнесла Кристал. - Неужели хотели выдать меня потому, что я иной породы? Вы же сразу все поняли, зачем вообще обратили на себя внимание!
Это конечно звучало дерзко. Но на лице ругару было настоящее страдание и испуг. Зверя она уже держала крепко, но одна мысль о том, что могло произойти... Сейчас зверь волновался, чуя врага, но не гневался.

Все время, пока они втроем бродили по незнакомому городу, одна Тика не могла успокоиться, донимая своими вопросами. Будто ее прорвало за эти несколько дней молчания.
- Где мы?
- Куда идем?
- Что будем делать?
- А что это за красивое здание?
- А далеко до ратуши?
- А как выглядят стражники?
- А долго еще?
Больше всего, конечно же, доставалось этих глупых вопросов Тейлору, которому русалка под личиной оборотня доверяла больше, чем кошке. Тика делала это намеренно, но не со зла и не с целью кого-либо достать. Просто ей нужно было хоть что-то делать, что б монотонная неспешная ходьба по еще не проснувшемуся городу не усыпила ее прямо на ходу.
Ближе к порту, Тика начала чуять море так отчетливо, что, казалось, вот оно, прямо перед ногами. Только сделай шаг и окажешься в живительной соленой воде, взмахнешь плавником и окажешься где-то у далеких берегов неизвестных островов. Запахи моря перебивала пыль, поднимающаяся от сотен ног прохожих, прибывших в город и рабочих порта. Свежий бриз терялся среди запаха пота портовых грузчиков и тухлой рыбы.
Тика молчала с тех самых пор, как они подошли к порту, тревожно смотря на штормовой небо где-то за выходом из бухты.
Из-за чего-то Окафья остановилась и замерла. Тика осторожно осматривалась, пытаясь понять, что именно остановило ее.
- Что происходит? – тихо потянула она Тейлора за рукав. А тем временем, к ним подошла странная девушка, закрывающая свои глаза. У нее чувствовалась какая-то дикая аура. Правда это только предчувствие, которого Тика не понимала вовсе.
Наезд на кошку был довольно вызывающим, от чего русалка на всякий случай поудобнее перехватила глефу в тряпках. Вдруг она совсем не с добрыми намерениями? А судя по инстинктам, так и было.
- Дайте угадаю, хорошая знакомая? – предположила девушка.

Окафья смотрела на подходящую к ним девушку, и чувствовала что ее что-то мучает. Когда Кристал подошла к ним, закрыв рукой глаза, Окафья удивилась, что в ней тоже почувствовали оборотня. Ведь катт принадлежала к Вар-рахалам, и в ее груди былось два сердце. Когда она была женщиной, в ней билось женское сердце, человечье, а когда была кошкой, в груди стучало кошачье сердце.
Кошка внимательно выслушала девушку. Ну конечно! Ее вторая сущность волк! Но волки и барсы в природе не воюют.
- Прости, я не хотела сделать ничего плохого. Просто странно увидеть оборотня в городе, который захвачены людьми верующими с Единого Бога - пожала плечами Окафья.

Ругару стояла еще несколько секунд, закрыв глаза рукой. Как будто ушла в себя. Так оно и было. Девушка баюкала зверя, который еще содрогался от злости и раздражения. И лишь когда он погрузился в дрему, Кристал отняла ладонь от лица и взглянула на незнакомку. На ее лице была умиротворенная улыбка спокойного человека.
- Не надо называть меня так. И говорить так вслух. Я храню свою иную сущность в секрете, лучше никому не знать, - медленно произнесла она. - А здесь я потому, что сюда привели меня ноги. И мне не страшно. Я могу ходить, где захочу. Ничего не боюсь.
А чего бояться трехсотлетнему существу, застывшему во времени? Смерти? Пусть даже оно босоногое, хрупкое и похоже больше на подростка из-за худобы. Правда, иногда Кристал корила себя, что в часы слабости она призывала смерть. Видимо, срок не подошел. Надо дождаться, терпеливо.
- А почему вы здесь? Ты и твоя подруга тоже двулики. Я это чувствую. Мой зверь чует.
Прозрачно-зеленые глаза плавно переходили от лица к лицу, всматриваясь и будто бы видя насквозь.
- Вот вы... странно, - обратилась девушка к незнакомцу, третьему из этой небольшой компании, - вы не двулики. И путешествуете с обладателями парных сущностей. Не боитесь. Странно.
Кристал не встречала других оборотней, хотя реагировала агрессивно. Это был природный инстинкт. Поэтому она и не подозревала, что другие оборотни способны контролировать свои звериные ипостаси. Ведь у нее столько сил ушло на борьбу, которая едва не провалилась.

Тейлор шел следом за Окафьей, и терпеливо отвечал на вопросы Тики.
- Судя по всему мы идем к порту
- Пока не знаю, но если Окафья что-то почувствовала, то лучшее ее послушать.
- Дом одного купца
- Да нет, не очень
- А воооон они идут - кивок головы в сторону стражников
- В зависимости от того куда нас ведет Окафья
Тейлор понимал, что русалка не знает тут ничего. Хотя в какой-то момент ее вопросы стали раздражать Тейлора. Они дошли до порта, как вдруг Окафья остановилась что-то почувствовав.
- Нет, не старая знакомая. Кажется они впервые увиделись - Тейлор смотрел на Кристал, и на ее вопрос отрицательно покачал головой
- Я не боюсь путишествовать с друзьями. И в этом городе мы ненадолго - опередил он ответ Окафьи. Ведь девушки могли "зацепиться языками", а у них впереди еще задание, которое надо выполнить. Тейлор посмотрел в сторону моря
- Окафья, мы вроде куда-то шли.

Черноволосая внимательно и недоверчиво рассматривала незнакомую странную девушку. Было в ней что-то, да только Тика не пыталась даже понять, что именно. Как-то ее больше занимал вопрос отдыха.
Русалка сразу нахмурилась, когда незнакомка заявила, что двое из троих в их компании двулики. Нет, это отнюдь не было тайной, но что б вот так вот человек с улицы об этом говорил посреди порта! И пусть так и должно быть - в Тике все, кто мог, видели оборотня. Но ведь пока ее никто и не спрашивал более подробно, а определить у кого-либо врядли получится. С этой стороны, она в безопасности, что довольно радовало. Она и сама себя ощущала достаточно странно, будто в тесном костюме из-за этого. Но зато никто не поймет ее настоящую сущность.
Тика сделала несколько шагов назад и почти спряталась за Тейлора, стараясь не привлекать внимания к себе. Общаются, вот и пусть общаются вдвоем. И вообще, это было довольно удобно - спина моряка широкая, Тика маленькая. Захочешь - и не заметишь. Удобно ведь!
Еще бы сесть... Русалочьи ноги едва держали девушку. Еще немного, и Тика завоет не хуже настоящего оборотня.

Кристал моргнула, как от яркого света. Еще раз. И как в себя пришла после слов молчавшего до сих пор незнакомца. Удивительно. Может быть, здесь никто из оборотней не опасен? И все умеют владеть собой? Поистине удивительно. С уст рвался вопрос, но девушка смущенно покраснела и потупилась. Она отвлекла их от прогулки... Или от еще какой-то цели. Хотя незнакомая двуликая сама привлекла ее внимание.
Мысли в голове текли ровным и быстрым потоком, а слова говорились. За какой-то миг Кристал все подумала, а рот между тем уже говорил:
- Вы же понимаете, - мягко и увещевающе прозвучал бархатный голос девушки, - я говорила не о друзьях. А немного о другом. Это удивительно. И странно. Возможно, только мне, - Вот это уж точно правда. За всю жизнь ругару не только не путешествовала в компании спутников, но и тщательно избегала этого. Замечание незнакомца не прошло мимо ушей Кристал, оно показалось невежливым, но девушка и виду не подала.
- Э... Вам действительно стоит идти быстрее, - вместо просившихся на язык вопросов неожиданно сказала Кристал. Маневры Тики не ускользнули от нее. Как и состояние девушки. К тому же зверь сонно рыкнул внутри, чувствуя постороннюю и значительную нервозность. Инстинкт охотника. Вовремя! - Ваша красивая спутница сейчас завопит. Не знаю, почему, но она нервирует особо чувствительную часть меня. Дитя, тебе плохо?

- Ты не контролируешь своего зверя? - Окафья удивленно посмотрела на Кристал. Хотя чего удивляться, кошка прекрастно знала что есть такие оборотни, но раньше с ними не встречала. Потом она посмотрела на Тейлора, и кивнула. Вот так стоять и разговаривать, зная что им грозит опасность было как-то нагло было даже для них.
- Мы все сейчас волнуемся - промурлыкала Окафья - Наши друзья в опасности.
Окафья пожала плечами. Она верила оборотням, а от этой девушки она еще чувствовала Свет. Катт заметила как спряталась за спину Тейлора Тика, и улыбнулась. Она тоже любила прятаться за спину Дрейка. Воспоминания вновь нахлынули на нее. И как всегда не вовремя. Не обращать на них внимания! Не сейчас!
Надо было найти место где можно скрыться. Конечно! Дом адмирала! Наверняка он либо заброшен, либо в нем остались ее слуги, верные Луне. Значит их прикроют, и помогут.

- Ничего удивительного - пожал плечами Тейлор, и косо посмотрел на Тику, которая спряталась за его спину. Это уже входило в привычку. Радовало что русалка доверяла ему, если так делала. Да и спину хоть кто-то прикрывает. У нее острые когти и теперь есть оружие. Поторопить Окафью? Тика все же с трудом еще передвигалась по земле.
- Хочешь на руки возьму - он посмотрел на русалку через плечо - Нам действительно пора идти. Будь осторожней - Тейлор наконец улыбнулся Кристал - Не выдавай себя, здесь много привержиников Единого Бога, так называемых инквизиторов.
- Окафья, нам надо поторопиться, ты забыла что мы в логове врага? - шепнул он кошке на ухо. Портовый шум и суета, конечно хорошее прикрытие, но оно не надежно.

- Ты меня тоже нервируешь. Так что это обоюдно. - несколько резко и раздражительно огрызнулась девушка, даже не глядя в сторону оборотней. - Не можешь контролировать себя - живи в одиночестве. Можешь - так не задавай глупых вопросов. - прямолинейно высказала свое мнение Тика.
Усталость, близость моря, незнакомая обстановка и неопределенность действий делали ее характер невыносимым, хоть она и старалась это скрывать, что бы не выдать себя. Сейчас роль человека ей давалась с невыносимым трудом. Только упертость и гордость не давали сейчас психануть и сложить руки.
- Нет. - непоколебимо отказалась русалка. - Или хочешь привлечь лишнее внимание? Лучше давайте уже отсюда уходить. Стоя на одном месте мы ничего не решим, да еще и стражу на себя навлечем.

Улыбка Кристал померкла. Хотя выражение лица оставалось безмятежным. Задерживать беглецов было неловко, а девушка хотела узнать, где искать храм. Но наверное раз здесь инквизиторы, то они охотятся на нечисть. Это и вызвало грусть. Следовало куда-нибудь идти, осесть где-нибудь... Кристал не боялась, она не хотела никого убивать.
- Идите, - кивнула девушка наконец, - не нужно, чтобы вас поймали. Неволя тяжела.
Слова Тики не затронули ругару, она тихонько посмеивалась над этой прямолинейностью. С давних пор такие люди и прочие существа мало ее волновали. Раздражаться тоже было себе дороже.
Как-то само собой вышло, Кристал осмотрелась, осторожно глядя по сторонам и прикрывая лицо черным платком.
Она искала укрытие. Хотя бы какую-нибудь таверну. На приличную гостиницу не было денег. Да и слишком заметно было.

Да, идти надо было. Но как же кошке не хотелось прекращать случайное знакомство. Кошка чуть подумала, можно было спрятаться в кабаке. Тут, в порту можно было найти убежище. А Тейлор моряк, его примут за свое, и если она что-то понимала в морском кодаксе, прикроют.
- Пойдешь с нами? Тут кабак есть недалеко. Правда там куча пьяных матросов, но ведь тебе это не страшно? Меня, кстати, Окафья зовут

Возможность попасть в кабак заставила Кристал всерьез задуматься о предложении. Теперь опасность была минимальной и можно попробовать ради эксперимента пройтись с другими. К тому же надо было подзаработать.
- Я как раз искала какую-нибудь таверну, - неуверенно сказала ругару. - Там можно было... выступить, - еще тише сказала она. Кристал пела в таких местах. Пережиток прошлого, больше она ничего не решалась делать. К тому же раньше проще было находить жертв в таких местах, девушка не хотела убивать заметных фигур. И охотилась на тех, кого не станут искать.
- Мне надо зарабатывать.

Был ли Тейлор доволен происходящим? Трудно сказать. Новая знакомая была весьма красива, Тика уставшая, и раздражительная, а Окафья в своем репертуаре, свободная и беспечная. Кто же вот так просто рассказывает про себя на улице? Хотя может у оборотней свои взаимоотношения?
- Да куда угодно уже, пойдем только - Тейлор смотрел на Окафью. Говорить что либо Тике он больше не хотел.

нрпг: переходим: https://vitara777.forum2x2.ru/t171-topic